Com a chegada das festas de fim de ano, muitos lares e igrejas começam a se preparar para celebrar o Natal. Além das árvores e dos pisca-piscas, uma tradição que marca esse período é a montagem do presépio. Esse singelo cenário representa o nascimento de Jesus e todo o mistério de sua vinda ao mundo.
Na tradição cristã, o presépio é montado no primeiro domingo do advento - quatro domingos que antecedem o Natal, e que marca também a montagem de decoração natalina, como as árvores.
O Advento - dura quatro semanas, é o período que antecede o Natal e serve para preparar espiritualmente os cristãos para a chegada de Jesus. O primeiro domingo do Advento, que em 2024 cai no dia 1 de dezembro, é o marco para iniciar a decoração natalina, incluindo tanto a árvore de Natal quanto o presépio. Enquanto a árvore simboliza a vida e a renovação, o presépio carrega um significado ainda mais profundo, pois é uma representação visual do nascimento de Cristo em meio à humildade de um estábulo.
O presépio, como conhecemos, foi idealizado por São Francisco de Assis no século XIII, quando ele quis criar uma representação do nascimento de Jesus para que as pessoas pudessem vivenciar de forma mais próxima esse momento sagrado. “São Francisco de Assis queria que houvesse uma memória daquele momento do Natal. Em um determinado dia, em uma aldeia na Itália, quis criar uma representação visual do que seria o presépio”, cita.
O presépio, em sua forma mais tradicional, é composto por diversos elementos, e cada um tem um significado especial. O próprio local do nascimento, um estábulo com manjedoura, era onde se colocavam os alimentos dos animais, um lugar simples.
Jesus, Maria e José, as figuras centrais na noite de natal
As principais personagens do presépio, segundo o padre Jozifran Campos, pároco da Paróquia São Joaquim, são José, Maria e o Menino Jesus. Porém, outros elementos podem ser incluídos na montagem desse cenário que representa o nascimento de Jesus, como os pastores, os anjos e os reis magos.
“Pelo relato bíblico, somente estavam presentes no dia do nascimento do menino Jesus, José e Maria. O anjo, que geralmente está nos presépios, não estava no estábulo, ele estava no campo com os pastores e os convidam para visitar o menino Jesus. Os Reis Magos também não estavam no momento do nascimento de Jesus, mas foram incluídos. Na verdade, eles chegaram ao estábulo dias depois, após o anúncio do anjo, orientados pela estrela. Por isso o Dia de Reis acontece em 06 de janeiro, que foi o tempo que eles encontraram Jesus"
As figuras do presépio
Os diversos animais que aparecem ao redor de Jesus, segundo o padre, também não estavam presentes quando do nascimento de Jesus. Ele explica que, ao representar esse momento, São Francisco de Assis incluiu animais comumente encontrados na região, como a ovelha, a vaca e o próprio burro, que era de José e Maria, já que eles estavam viajando. Apesar de todas as personagens estarem em um só cenário, o padre Jozifran Campos reforça que todas essas representações são válidas, especialmente pelo seu significado.
Composição tradicional
Anjo
O anjo não estava presente no momento do nascimento, mas foi enviado aos pastores, que estavam nos campos, para anunciar o evento.
Pastores
Os pastores representam aqueles que, humildemente, receberam a mensagem de Cristo e se aproximaram dele.
Reis magos
Os reis magos, que na tradição cristã são conhecidos como os "Três Reis Magos", chegaram ao local do nascimento de Jesus apenas após alguns dias, guiados pela estrela.
Animais
Os animais também têm um papel simbólico importante no presépio. Embora o Evangelho não mencione outros animais além dos que estariam no estábulo, a presença deles faz uma representação mais rica e realista do ambiente do nascimento de Jesus.
Um momento de celebração e comunhão
Em muitas famílias, o presépio é montado no início do Advento, seguindo a orientação da Igreja. Para os devotos mais rigorosos, o momento de colocar o Menino Jesus no presépio ocorre na véspera do Natal, durante uma celebração litúrgica. Já em muitos lares, o presépio é montado por completo, incluindo todas as figuras, como os pastores e os reis magos, sem se preocupar com a estrita sequência dos eventos bíblicos.